La remise en cause du modèle productiviste en agriculture, notamment dans la filière semencière, se traduit par l’émergence de formes originales de pratiques et de collectifs. C’est dans ce mouvement que s’inscrit l’émergence d’un nouveau métier : celui d’artisan semencier.

De nombreux obstacles légaux, nationaux et internationaux, empêchent de plus en plus les paysans de ressemer une partie de leur récolte et de commercialiser une partie de leurs semences. Pour comprendre les résistances paysannes décrites dans le reste de ce dossier, penchons-nous d’abord sur ce cadre législatif international qui favorise les entreprises semencières, au détriment des paysans.


Dans les « pays du Sud  », nombreux sont les paysans qui produisent encore leurs propres semences. Les pressions des semenciers sont toutefois fortes pour que ces pays adoptent un cadre réglementaire qui oblige les paysans à n’utiliser, comme dans les pays dits « développés », que des semences de variétés inscrites dans un catalogue officiel et protégées par un droit de propriété intellectuelle [10]. Mais la résistance paysanne s’organise, et réussit parfois à créer les conditions de la reconnaissance des systèmes semenciers paysans et des droits des agriculteurs dans la loi.

Les lois et règlements existants conditionnent la gestion des semences. En Suisse (voir encadré), ni certification, ni catalogue pour les « variétés de niche ». À l’instar des artisans semenciers français [11], ceux en Catalogne espagnole tentent de faire évoluer la loi. Et l’Italie y est parvenue partiellement, grâce au pouvoir des régions à légiférer dans le domaine de l’agriculture...

L’association Pétanielle réunit depuis 2011 des paysans et des jardiniers d’Occitanie (surtout Tarn et Haute-Garonne) pour conserver et développer essentiellement des céréales panifiables (blé…), mais aussi orge, avoines, maïs, et potagères. Cette alliance singulière, aux résultats très encourageants (plus de 100 variétés conservées), se revendique comme un « commun ». Explications.

Cela fait plus d’un siècle que la modernisation agricole détruit le vivant. Mais ce constat n’a pas empêché ceux qui prétendaient sauver la diversité planétaire, de concevoir des « solutions » qui restaient au service des pouvoirs étatiques et économiques. Il est temps de comprendre, par l’histoire, comment on s’est si longtemps trompé. Trompé sur la vision des variétés comme simples « ressources génétiques » au service des sélectionneur ; trompé sur le non-rôle des paysans dans la conservation et l’évolution de leurs plantes cultivées ; trompé dans les objectifs de performance des sélectionneurs (artificialisation de l’environnement pour l’adapter à la plante, recherche d’un rendement maximum…). Heureusement, les paysans résistent et se font (ré-)entendre...

3 juillet 2020, dernière minute : Inf’OGM vient d’apprendre que la Commission européenne avait émis un « avis circonstancié » sur l’article 10 de la loi relative à la transparence de l’information sur les produits agricoles et alimentaires. Cet article permettait enfin la vente, à des non professionnels, de variétés du domaine public non inscrites au Catalogue officiel des variétés. À l’heure où tous les médias témoignent de l’engouement des acteurs sur cette avancée, Inf’OGM tempère donc cet enthousiasme et enquête pour connaître les suites de cet avis.